Nous sommes rentrés hier soir tard de notre pélérinage sensible dans le Territoire de Belfort et dans le Haut-Rhin. Morvillars où se trouve la tombe de mon grand-oncle Henri, Chavannes-les-Grands, l’ambulance militaire où il est mort le 24 novembre 1916 et les bois d’Hirtzbach où il a été mortellement blessé une semaine auparavant. Sa fiche militaire parle de blessures pénétrantes et de fractures du 5e métacarpe gauche. Ce qui laisse penser qu'il s'agit d'un corps à corps. De fin 1916 à début 1917, on s’est battu très violemment dans ces bois. Les lignes françaises et allemandes étaient toutes proches et Français et Allemands ne cessaient de tenter des coups de force. Ce sont de hautes futaies trouées d'une quantité d'étangs. Les archives disent qu'en novembre 1916, il y pleuvait presque sans discontinuer. Exactement comme lorsque nous les avons traversés. A Chavannes, impossible de retrouver la moindre trace de l’ambulance de campagne où Henri a agonisé une semaine entière. Nous avons fait le tour du village. Le grand frêne, près de l’église devait déjà être là en 1916... Le gris du ciel, la pluie persistante. Au pied de sa croix, au cimetière militaire de Morvillars, j’ai déposé la couronne que j’avais fait réaliser par la fleuriste de Saint-Pair, hortensias et chardons. Je reviendrai.